社會(huì)學(xué)到底是研究什么的？自從我近十年前進(jìn)入這個(gè)不為眾人所知的“冷門”學(xué)科開始，這個(gè)最基本的問題至少被問到過上百次。說(shuō)來(lái)慚愧，至今我都無(wú)法給出一個(gè)令人滿意的回答。社會(huì)學(xué)的各個(gè)領(lǐng)域看上去的確“幅員遼闊”，只要和人有關(guān)的東西幾乎什么都可以研究：從城市到農(nóng)村，從經(jīng)濟(jì)到文化，從政治到法律，從家庭到人口，從性別到心理……無(wú)所不包。然而，研究領(lǐng)域的廣泛性也就決定了這個(gè)學(xué)科在方法上的多樣性，有做統(tǒng)計(jì)分析的，也有做田野調(diào)查的，有研究歷史文獻(xiàn)的，也有拿活人做實(shí)驗(yàn)的……那么，究竟是什么東西將這個(gè)看似五花八門的學(xué)科凝聚在一起的呢？我認(rèn)為，其實(shí)是經(jīng)典社會(huì)理論中的所謂“現(xiàn)代性”問題，說(shuō)得通俗一點(diǎn)，也就是在由傳統(tǒng)社會(huì)向現(xiàn)代社會(huì)的轉(zhuǎn)型過程中社會(huì)結(jié)構(gòu)變遷對(duì)人性所產(chǎn)生的挑戰(zhàn)。無(wú)論是馬克思筆下的“異化”、涂爾干筆下的“失范”還是韋伯筆下的“鐵籠”，所試圖回應(yīng)的都是這個(gè)基本問題。即使到了21世紀(jì)初的今天，當(dāng)代社會(huì)學(xué)除了人口學(xué)等個(gè)別領(lǐng)域之外，其它領(lǐng)域的主要理論視角都可以回溯到這幾位經(jīng)典社會(huì)理論家所開創(chuàng)的學(xué)術(shù)傳統(tǒng)。
但在社會(huì)學(xué)的經(jīng)典理論家中，有一個(gè)與馬克思、涂爾干、韋伯同樣影響深遠(yuǎn)的人卻常常被忽視，他就是德國(guó)社會(huì)學(xué)家齊美爾。與其他三位學(xué)者不同，齊美爾一生中雖然寫作了大量社會(huì)學(xué)文章，卻沒有什么大部頭的著作問世，因此其社會(huì)理論也就顯得很零散，缺乏系統(tǒng)性論述。然而，齊美爾對(duì)社會(huì)的基本認(rèn)識(shí)卻是十分獨(dú)到的，他的名篇《大都市與精神生活》中對(duì)于都市人情感疏離的論述，看似與涂爾干的“失范”概念相似，其背后對(duì)社會(huì)本質(zhì)的假設(shè)卻截然相反——在齊美爾看來(lái)，現(xiàn)代社會(huì)并非意味著社會(huì)團(tuán)結(jié)方式的缺失，而恰恰因?yàn)槿伺c人之間的互動(dòng)太過頻繁和緊密，反而使人們必須以一種孤獨(dú)而冷漠的厭世態(tài)度來(lái)抵抗社會(huì)對(duì)個(gè)體的威脅。
于是，齊美爾社會(huì)學(xué)理論的核心就是對(duì)于社會(huì)互動(dòng)過程的研究，他從最微觀的二人群體、三人群體等小群體入手，深入分析了社會(huì)互動(dòng)的基本形態(tài)，并發(fā)展出一套他稱為“社會(huì)幾何學(xué)”的研究進(jìn)路。這一社會(huì)學(xué)視角的基本觀點(diǎn)，是強(qiáng)調(diào)社會(huì)形態(tài)——即社會(huì)的形狀而非內(nèi)涵——在社會(huì)學(xué)研究中的根本性地位，以及社會(huì)主體之間的互動(dòng)過程對(duì)于社會(huì)形態(tài)的塑造作用。齊美爾認(rèn)為，正如幾何學(xué)將關(guān)于自然界內(nèi)涵的研究留給物理、化學(xué)等學(xué)科一樣，社會(huì)學(xué)也應(yīng)該將關(guān)于社會(huì)內(nèi)涵的研究留給經(jīng)濟(jì)學(xué)、心理學(xué)等學(xué)科，而集中關(guān)注社會(huì)形態(tài)。他把社會(huì)想象成一個(gè)宇宙空間，其復(fù)雜的本質(zhì)與方向是無(wú)限的，但其中任何一個(gè)單獨(dú)的點(diǎn)都可以被固定，只能以一種特殊方式發(fā)展，否則的話，這個(gè)空間的整體結(jié)構(gòu)就會(huì)改變。也就是說(shuō)，在微觀個(gè)體行為與宏觀社會(huì)結(jié)構(gòu)之間存在著不可分割的聯(lián)系，而這一聯(lián)系要通過社會(huì)互動(dòng)過程來(lái)表現(xiàn)。
在20世紀(jì)初，齊美爾的社會(huì)學(xué)理論被芝加哥學(xué)派的幾位創(chuàng)始人引入了美國(guó)社會(huì)學(xué)，并在1920-30年代得到了長(zhǎng)足發(fā)展。芝加哥學(xué)派的“人類生態(tài)學(xué)”傳統(tǒng)和城市民族志研究在理論和方法上幾乎全盤繼承了齊美爾關(guān)于社會(huì)互動(dòng)的基本理論，他們把芝加哥城作為一個(gè)活生生的實(shí)驗(yàn)室，讓研究生們深入到城市的各個(gè)街區(qū)，考察生活在那里的不同族裔人群之間的競(jìng)爭(zhēng)、沖突、適應(yīng)、同化等社會(huì)過程。作為芝加哥學(xué)派標(biāo)志的生態(tài)理論和二戰(zhàn)后興起的符號(hào)互動(dòng)主義都是從這些民族志研究中發(fā)展出來(lái)的，而齊美爾的社會(huì)幾何學(xué)視角為學(xué)者們理解社會(huì)互動(dòng)過程與社會(huì)結(jié)構(gòu)的基本形態(tài)在本體論和認(rèn)識(shí)論上都提供了根本性支持。
在當(dāng)代社會(huì)學(xué)里，與齊美爾的幾何學(xué)思路相近的研究除了歷久彌堅(jiān)的芝加哥學(xué)派之外，還包括社會(huì)網(wǎng)絡(luò)分析與近年來(lái)十分流行的布迪厄的場(chǎng)域理論。這些看似五花八門的研究的共同點(diǎn)，是強(qiáng)調(diào)社會(huì)的抽象形態(tài)對(duì)于階級(jí)、種族、性別、宗教、文化等實(shí)質(zhì)性問題的塑造。以場(chǎng)域理論為例，布迪厄認(rèn)為，社會(huì)是由一個(gè)個(gè)彼此相連卻又相對(duì)獨(dú)立的場(chǎng)域所組成，每個(gè)場(chǎng)域都有自己獨(dú)特的游戲規(guī)則，其中的個(gè)體因其結(jié)構(gòu)性位置而具有不同的慣習(xí)和資本，而整個(gè)場(chǎng)域的支配性關(guān)系和階層分化既決定了這些個(gè)體之間的互動(dòng)，又被這些互動(dòng)過程所影響。與芝加哥學(xué)派的生態(tài)理論相似，這一空間性社會(huì)形態(tài)也可以被運(yùn)用到各種具體問題中來(lái)分析社會(huì)結(jié)構(gòu)與社會(huì)互動(dòng)過程之間的關(guān)系。而社會(huì)網(wǎng)絡(luò)分析雖然將關(guān)注重點(diǎn)社會(huì)互動(dòng)關(guān)系轉(zhuǎn)向了個(gè)體之間的結(jié)構(gòu)性聯(lián)結(jié)，但其根本性洞見卻與齊美爾的社會(huì)形態(tài)研究傳統(tǒng)一脈相承，認(rèn)為社會(huì)網(wǎng)絡(luò)的形狀決定了其中相互關(guān)聯(lián)的個(gè)體的具體行為。
大約半個(gè)世紀(jì)之前，米爾斯寫過一本叫作《社會(huì)學(xué)的想象力》的書，而縱觀今天的西方社會(huì)學(xué)，真正有想象力的理論和經(jīng)驗(yàn)研究已經(jīng)越來(lái)越少。究其根源，是這個(gè)學(xué)科的各個(gè)領(lǐng)域都太過于制度化，而以定量研究和統(tǒng)計(jì)分析為代表的對(duì)于社會(huì)關(guān)系的因果性認(rèn)識(shí)也在很大程度上禁錮了學(xué)者們的想象力。如何改變研究領(lǐng)域與方法上的僵化，不但需要新一代學(xué)者的創(chuàng)新精神，而且也有必要回到社會(huì)學(xué)的經(jīng)典理論中，從這個(gè)學(xué)科最初時(shí)刻的學(xué)術(shù)思想與現(xiàn)實(shí)關(guān)懷中獲得靈感和想象力，從而發(fā)展出解釋和分析社會(huì)現(xiàn)象的不同視角和工具。在社會(huì)變遷劇烈、城市化進(jìn)程迅猛的當(dāng)代中國(guó)，齊美爾關(guān)于社會(huì)互動(dòng)與社會(huì)形態(tài)的理論尤其值得關(guān)注，因?yàn)榕c二戰(zhàn)后結(jié)構(gòu)相對(duì)穩(wěn)定的西方社會(huì)相比，我國(guó)社會(huì)的結(jié)構(gòu)性變革充滿了不確定性，因此微觀互動(dòng)過程對(duì)于宏觀社會(huì)結(jié)構(gòu)的塑造作用更為顯著，也就更需要對(duì)中國(guó)社會(huì)基本形態(tài)的變化進(jìn)行深入研究，進(jìn)而理解中國(guó)人在現(xiàn)代性語(yǔ)境下的各種生存狀態(tài)。
本文出處：《中國(guó)社會(huì)科學(xué)報(bào)》2011年8月2日第210期第10版